서양에서 이 머리면 " 왕따 " 당한다고?

 

우리나라에선 멋을 내기 위해 '이 머리'를 하기도 하는데 서양에선 오히려 놀림감의 대상이 되고, 학교에선 왕따까지 당한다고 하네요. 여러분은 빨간 머리 서양인을 보면 어떤 생각을 하시나요? 몸에 나는 털이란 무조건 검은색밖에 없는 동양인인 우리들에겐 빨간 머리는 예뻐 보여서 일부러 염색까지 하기도 하는데요.

 

 

하지만 서양인들에게는 이 빨간 머리가 전혀 다른 이미지인가 봅니다. 서구권에서 빨간 머리는 진저(Ginger)라고 불리며, 예로부터 심한 차별을 받아왔던 머리색입니다. (그래서 저 진저라는 표현은 절대 써서는 안됩니다. 흑인들에게 니거(nigger)라고 부르는 것과 마찬가지인 효과가 나오는 표현입니다.)

 

 

서양인들 사이에서 내려오는 빨간 머리에 대한 편견은 아래와 같습니다. 멍청함, 촌뜨기, 색정광, 고집불통이 대표적이며 남자와 여자가 빨간 머리라면 흔히들 갖고 있는 편견입니다. 그저 머리색이 빨갛다고 해서, 이러한 시선을 받게 되면 정말 불쾌하고 화가 날 것 같은데요.

 

빨간 머리는 유독 켈트계, 그것도 웨일스, 아일랜드권 켈트계 인종에서만 많이 나타납니다. 그리고 특이하게도 러시아의 소수민족인 우드무르트인들도 적발 유전자가 많다고 합니다. 이런 차별적인 이미지는 대부분 영미권에서 나타납니다. 그 역사는 조금 위로 거슬러 올라가 봐야 할거 같습니다.

 

 

대서양 끝에 있는 작은 나라 아일랜드는 옛날부터 옆 나라 영국에 여러 번 침략을 당했습니다. 그러다가 17세기 올리버 크롬웰이 이끄는 영국군에게 완전히 정복 당하여 결국 300여 년간 영국의 식민지가 되었죠. 아일랜드인들은 먹고살아보기 위해 가난한 농업국가인 고향을 등지고 주인님인 대영제국의 해외 식민지 개척에 따라갔습니다.

 

 

특히 19세기 중반 감자 마름 병의 유행으로 '아일랜드 대기근'이 발생하자, 수백만 명이나 되는 아일랜드인들이 전 세계로 이민을 떠났습니다. 하지만 이국땅에서도 아일랜드인들은 상전인 영국인들의 밑에서 일하는 비천한 신세를 면치 못했습니다. 특히 제일 많이 갔던 미국에서는 아일랜드인들은 '하얀 흑인'으로 불릴 정도로 멸시를 받았습니다.

 

이렇게 세계 곳곳으로 퍼진 아일랜드인들은 아주 값싼 노동력을 제공하며 군인, 광부, 하녀, 매춘부, 건설노동자 같은 3D업종 (Difficult, Dangerous, Dirty)에서 일하며 하층민 계층을 구성했습니다. 이들을 고용했던 영국인들은 이들을 마구잡이로 부려먹었습니다. 북미의 기득권층이었던 영국계 미국인들도 비슷했지요.

 

 

타 인종에 비해 유난히도 빨간 머리가 많았던 아일랜드인들 덕분에 '빨간 머리=아일랜드인'이라는 공식이 생겼고, '아일랜드인=촌뜨기, 무식함, 가난함'라는 또 다른 공식이 더해져 세월이 흐름과 함께 '빨간 머리=멍청하고 가난한 촌뜨기'라는 기가 막히는 편견이 탄생이 되었습니다.

 

 

현대 시점에서는 이런 차별이 거의 사라졌지만, 그래도 사회 전반에 알게 모르게 그 영향이 남아있습니다.  서구권 대중매체에서 빨간 머리는 보통 매춘부, 색기 담당 캐릭터의 머리색이라는 스테레오 타입이 형성되어 있습니다. 위에 사진인 제시카 래빗이 그런 대표적인 케이스입니다.

 

해리포터 시리즈의 위즐리 가족도 그렇습니다. 일단 지니가 '학교에서 제일 가는 미녀'라는 것도 그렇고, '순수 혈통인데 친머글파 가문'이라는 별난 설정에  빨간 머리라는 속성은 이 가족이 절대 평범하지 않다는 오해와 편견을 주기도 합니다. 그리고 드물긴 하지만 작중 말포이가 위즐리네를 욕할 때 대놓고 '빨간 머리'라고 언급하기도 합니다.

 

 

우리가 어렸을 때 많이 봤던 동화인 '빨간 머리 앤'에서 앤 셜리는 자신을 '빨간 머리'라고 놀리던 길버트의 머리를 때리기도 하는데요. 당시에는 왜 고작 머리색 가지고 폭력을 쓰며 머리를 깬 건지 도무지 이해를 하지 못했습니다만, 위의 문화적 편견을 알고 나서부터는 앤에게 빨간 머리는 단순한 콤플렉스를 넘어 '낙인'과도 같다는 걸 뒤늦게서야 깨달았고 앞으로는 더욱 신경 쓰면 좋을 듯합니다.